今天還有很多人問高爾夫有甚麼魅力，每周末吸引成千上萬的人湧到球場去？這問題可說是有多少人打球便有多少個答案。

基本上，高爾夫球只是一種消閑活動。同時亦是一具無遠弗介，威力無比的「交誼機器」，更發展成一個每年四十億美元全球工業。事實上自古至今，每個社會，卻都存在一個Golf Divide現象——打高球和不打高球的分隔現象。

以前，這現象非常明顯，只有貴族才有資格打球。美國更是黑白種族分明，1865年林肯總统廢除了奴隸制度，但私人高球場一直都是黑人禁地，甚至在老虎活士早期，一次他臨出發比賽前對他的黑人爸爸兼教練說：

「對不起，爸爸你今天不能當我的球僮了，因為這球場除非被邀参賽是不准黑人進入的。」（注：比賽時球員只能和自己的球僮徵訊意見，所以很多業餘球手用他的教練當球僮。）那天，老虎活士立誓不止要做歷史上最偉大的黑人球員，更要做世上最偉大的高球員。（摘自John Strege: A Biography of Tiger Woods)

說起來，香港高爾夫也有超過一百年歷史，香港高爾夫球會（97後刪了「皇家」兩字）亦是世上最早成立一百個球會之一。但這個Golf Divide現象，直到十年前中國大陸球場相繼落成後才開始減弱。

一位高齡富商說過：「當年我們打高爾夫球沒地方買球桿，結果我以最優惠的租金在我中環萬Ｘ大厦商場吸引老友開間高球專賣店，方便我們球友買高球用具。那有像現今你們這麼幸福，高球店開到成行成市，世界最新最廉最好的球桿應有盡有。」

我心想：「我們身在福中知不知福尚屬其次，我只知一個經濟定律——有求必有供。每個國家經濟起飛後，Golf Divide這現象一定不攻而破。」（完）

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本文原登於《明報周刊》專欄〈高球型而尚〉，現經作者修訂重刊。

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